Я никогда раньше не делала цукаты из тыквы, и оказалось, что зря. Они настолько аппетитные и вкусные, что теперь их готовить некогда — стали настоящей заменой конфетам к чаю. Уже половину урожая тыквы переработала в эти удивительные сладости.
Для начала берём тыкву, нарезаем её на дольки, очищаем от семян и срезаем кожуру. Чистая тыква весит примерно 3 кг, её нарезаем на кусочки толщиной 5-7 мм.
Затем выбираем кастрюлю подходящего размера и кладем в нее подготовленные кусочки тыквы, пересыпая их сахаром. На каждый килограмм тыквы добавляем полкило сахара. Поскольку у меня 3 кг тыквы, я использую 1,5 кг сахара. Оставляем тыкву на 3-4 часа для того, чтобы она пустила сок. Если тыква сухая и выделяет мало жидкости, можно добавить около 200 мл воды. В моем случае это не требуется, так как жидкости достаточно.
Ставим кастрюлю на огонь. Лично я люблю цукаты с кислинкой, поэтому добавляю 1 ч.л. лимонной кислоты. Когда смесь закипит, уменьшаем огонь до среднего и варим 5 минут. После этого выключаем и оставляем на 3-4 часа. Эту процедуру повторяем еще трижды, всего получится четыре таких цикла. В процессе можно попробовать тыкву и при необходимости добавить еще лимонной кислоты. В итоге должны получиться прозрачные и ароматные кусочки.
Откидываем тыкву на дуршлаг, чтобы стекла лишняя жидкость. Затем раскладываем ее на поддоны для сушки, оставляя промежутки между кусочками. Устанавливаем поддоны в сушилку, выставляем температуру 65 градусов и сушим чуть более суток.
Готовность цукатов определяем по их внешнему виду и липкости – они не должны липнуть к рукам и склеиваться. После выключения сушилки, готовые цукаты перекладываем в контейнер и плотно закрываем крышкой. Хранить их следует в герметичной таре, чтобы предотвратить попадание влаги.
Этот процесс может показаться долгим, но на самом деле он требует минимума вмешательства: достаточно нарезать тыкву, довести до кипения и разложить по поддонам, а дальше всё делает время. В итоге получаются цукаты, словно сделанные из какого-то экзотического фрукта, яркие и привлекательные, просто манящие попробовать.